加州大量資金的注入下，本局準備啟動本市歷史上最大的公用事業客戶債務援助計劃。預計3億美元將用於協助符合條件，但因防疫期間被壓垮的家庭支出，導致無法支付水電費用的用戶。委員會亦將因故暫停水電供應的舉措延至 2022 年 3 月。
洛杉磯（2021 年 11 月 1 日）– 洛杉磯市水電局（以下簡稱本局）委員會宣布了本市有史以來最全面的努力，以幫助由於新冠病毒大流行對經濟的持續影響下，造成數十萬名經濟拮据而未支付水電費的用戶。預計總共有 3 億美元，將用於減輕超過25萬名用戶的公用事業債務。
「新冠病毒對我們的居民造成了毀滅性的打擊，影響了他們的生計並破壞了經濟安全，我們有責任協助各位度過這場危機。」市長賈西廸 (Eric Garcetti) 說：「任何為生計而努力掙扎的人都不應面臨更多的困難，而這項新計劃將提供必要的經濟援助，以幫助辛勤工作的洛杉磯人重新站起來。」
本局已擬定通過聯邦、州和地方資助合作實現的經濟援助計劃，在全市範圍內盡力減少公用事業客戶的債務，並在某些情況下消除他們的逾期款項。本局將與社區組織和有組織的勞工合作，支持需要援助者。本局將撥出 1,500 萬美元來補充州和聯邦的資金，以進一步資助在疫情爆發之前遲繳水電費的低收入戶，或在州資助資格期之後陸續需要援助的用戶。
總體而言，本局廣泛的用戶財務援助計劃，將為超過 25萬名積欠水電費的本局住宅用戶提供公用事業債務減免，其中許多人每個月都繼續在財務上掙扎，以維持他們的水電帳單，同時又必需努力解決食物等生活基本物資的負擔。
「勞工家庭受到新冠疫情的打擊最為嚴重。當務之急要必須確保人們能夠在這個困難時期，燈繼續亮，水繼續流。我讚揚委員會採取的行動，並期待與他們合作制定長期的解決方案，以減輕低收入納稅人的負擔。」洛杉磯市議會主席馬丁尼茲 (Nury Martinez) 說。
「自疫情爆發以來，我一直大力倡導為因新冠病毒大流行而面臨經濟危機的洛杉磯人提供金援，包括在地方層級提供公用事業補貼。」 市議員歐法雷爾 (Mitch O’Farrell) 臨時理事會主席說。「洛杉磯市議會孜孜不倦地幫助有需要的人，包括制定全國最大範圍對驅逐禁令的暫停和最大的市政租金減免計劃。在洛杉磯努力對抗疫情的過程中並協助飽受影響的人，減輕公用事業債務是本市領導力的另一例證。」
這項工作的核心是分配預計來自加州 2.85 億美元的紓困資金，專門用於市政公用事業，以在經濟上援助因新冠病毒肆虐的影響下，因減薪或失業而造成經濟損失的條件符合者。
「我們期望所有在新冠病毒流行期間努力支付電費和水費的用戶，以及那些每天都在努力維持生計的人，都知道幫助即將到來。」本局委員會主席麥克萊恩-希爾（Cynthia McClain-Hill）說。「沒有人應該生活在壓力之下，還要面對被斷水斷電的威脅，因為他們的水電帳單是在疫情與生計受困時累積起來的。通過與我們的州和與當地的非營利合作夥伴一起，將確保每個合格的用戶都能獲得所需的財務援助，以減輕他們努力維持溫飽同時得承擔數月來的公用事業債務。今天我們以本市的公用事業單位重新發送信息，經由提攜我們最脆弱的市民，真正在建立起一個更強大、更繁榮、更公平的洛杉磯。當我們說『LADWP Cares』時，希望您透過我們的行動知道，我們說到做到。」
公用事業客戶財務援助資金是 2021 年美國救援計劃法案 (ARPA) 的一部分，該法案向各國應對新冠病毒大流行所造成的重大危害，包括公共衛生和經濟影響。通過大會第 135 號法案和參議院第 148 號法案分配給公用事業的資金將用於協助住宅用戶支付 2020 年 3 月 4 日至 2021 年 6 月 15 日期間產生的未付水電費。
「我們感謝拜登 (Biden) 政府、我們的聯邦立法代表團、州長紐森 (Gavin Newsom) 和州立法機構提供大量資金，使我們能夠幫助用戶償還在疫情期間增加的公用事業款項，」水電局局長兼總工程師亞當斯 (Martin L Adams)。「我們還意識到，我們的許多用戶仍然面臨財務困難，很高興能為數以萬計的人提供額外的補助。」
用戶無需申請即能得到因疫情遭受影響而造成水電費逾期支付的援助。一旦州資金在未來幾週內到位，具有合格逾期餘額的用戶將在其水電費帳單中獲得信用額度，信用額度抵用後仍有未付餘額者將有資格獲得額外的經濟援助，包括延長水電費還款計劃，並通過增加的聯邦資助計劃由社區組織管理，如低收入家庭能源援助計劃 (LIHEAP) 來獲得進一步幫助。
為響應賈西迪市長和市議會的指示，旨在幫助本市經濟上最弱勢的公用事業戶並幫助其維持基本的電力和供水服務。本局更創建了一個新的 1,500 萬美元低收入戶援助計劃，該計劃將提供作為多達 8萬名獲得額外債務減免的低收入折扣計劃戶（每位最高500美元），並將由非營利組織管理的其他聯邦和州公用事業財務援助計劃，將這些用戶與額外的公用事業債務援助串連起來。
同樣在周二，水電局委員會投票一致決定將暫停斷水斷電延長至 2022 年 3 月 31 日，以便有時間申請州的資金信貸，並確保用戶有充足的時間獲得財務救濟資金和其他援助計劃。
本局與社區組織的合作關係將使該部門的工作人員能夠做出前所未有的努力，幫助用戶獲得各種援助計劃，以幫助償還他們的公用事業債務，並確保為數以萬計的用戶提供不間斷公用事業服務，否則他們將面臨斷水斷電的危險。
「這對我們合作的低收入和有色人種社區來說是個好消息，」RePower LA 聯盟的負責人卡布雷拉 (Agustin Cabrera) 說。「在疫情爆發之前，我們社區的人們就一直在為公用事業債務而苦撐，這意味著在州救濟資金發放之前這段期間，他們不會無水電可用。」
從 11 月開始，本局將為需要長期財務協助的住宅用戶提供延長水電費支付選項，讓他們有更多時間通過更靈活、無利息的分期付款來償還逾期帳單。 本局低收入和生命線折扣計劃的參與者，將能夠在長達四年的時間內償還逾期未付的餘額，與之前兩年的還款期有所不同。對於所有其他符合條件的用戶，還款期將從一年延長至三年。
自 2020 年 3 月 新冠病毒大流行以來，本局停止了因未支付水電費而導致斷水斷電的舉措，因此任何水電客戶都不會失去重要的住宅公用事業服務。 2020 年 11 月，本局幫助洛杉磯市管理聯邦 CARES ACT 捐款計劃，該計劃提供了超過 3,350 萬美元的捐贈款，每個家庭的金額為 500 美元，提供給超過 6萬7千名符合收入規定的洛杉磯人，在疫情期間因為停工、減薪和失業，在經濟上受到嚴重打擊。
可能有資格參加本局低收入折扣計劃的用戶，請上網至 www.ladwp.com/cares 查詢資格。
本局仍然致力於幫助其用戶渡過這些困難時期，將計劃、服務和折扣串連起來，這些方法行動將有助於減少他們的水電使用量，降低每月的水電費，並幫助管理付款機制。
###
